Les parties ont convenu qu'au terme de la protestation massive, les manifestants pourront entamer leur marche vers la ville d'Ofakim, où ils devraient passer la nuit. La police a fait savoir qu'il est « hors de question que des gens entreprennent une marche vers la bande de Gaza ». Mais les dirigeants des colons continuent d'annoncer pour mercredi après-midi une « Marche vers le Goush Katif selon différents itinéraires » (sud, centre et nord de la bande de Gaza).

Par ailleurs, des responsables militaires de haut rang ont confié au Yédiot que la confrontation de ce soir avec les opposants au retrait risquait d'être beaucoup plus pénible que celle de Kfar Maïmon. Selon les hauts gradés, plus l'échéance du retrait approche et moins le Conseil des colonies juives de Cisjordanie et de Gaza (Yésha) est en mesure de contrôler ses activistes. Il est fort probable, ont ajouté les officiers israéliens, que les dirigeants des colons ne puissent pas empêcher les infiltrations dans la bande de Gaza.

Le Maariv souligne que l'armée et la police ont acheminé en renfort vers le sud des centaines de soldats et de policiers.

De son côté, le directeur du département politique du ministère de la Défense, Amos Guilad, est revenu du Caire porteur d'un accord sur le déploiement de 750 policiers égyptiens le long de la frontière entre la bande de Gaza et l'Egypte. Le déploiement devrait s'effectuer dès le mois de septembre, après quoi, l'armée israélienne se retirera de l'axe dit de « Philadelphie ». Selon les milieux de la Défense, l'accord devrait être prêt dans deux semaines pour être soumis à la ratification de la Knesset.

En outre, Tsahal a déployé des chars autour de chaque colonie de la bande de Gaza afin d'assurer la protection des colons en cas d'attaques palestiniennes durant le retrait.

Entretiens Weisglass-Rice

La Secrétaire d'Etat américaine, Condoleeza Rice, s'est entretenue hier à Washington avec le conseiller du Premier ministre israélien, Dov Weisglass. Parmi les thèmes évoqués, le désengagement et la coordination sécuritaire entre Israël et l'Autorité palestinienne, dont les équipements supplémentaires qui seront remis aux forces de sécurité palestiniennes pour qu'elles puissent maintenir l'ordre dans les Territoires, rapporte le Haaretz. Les Etats-Unis estiment qu'Israël doit permettre la remise aux services palestiniens de sécurité d'armes, de munitions et d'équipements de liaison supplémentaires. Pour sa part, Israël émet des réserves à ce sujet.

Le porte-parole du Département d'Etat a refusé de préciser quelles exigences Mme Rice va présenter à Israël, et s'est contenté de dire que c'est le général W. Ward, présent sur le terrain, qui établira la liste des équipements à livrer aux Palestiniens.

S'agissant d'une nouvelle visite de C. Rice dans la région, le porte-parole du département d'Etat a affirmé qu'à ce stade, aucune information spécifique n'en fait état.

Premier vote sur le désengagement

Le premier ministre, Ariel Sharon, devrait demander dimanche aux ministres de voter la première étape du désengagement, affirme le Maariv. Selon la décision initiale du gouvernement, prise l'année dernière, le désengagement doit se dérouler en 4 étapes, chacune devant être approuvée successivement en Conseil des ministres.