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24 septembre 2007

Sur le site de Guysen International News.

C’est une première : le président français Nicolas Sarkozy décernera la Légion d’Honneur à Avner Shalev, président du Comité directeur de Yad Vashem - le Mémorial du souvenir des victimes et des héros de la Shoah, établi par la Knesset en 1953.

On peut lire, dans la lettre adressée à A. Shalev par la présidence française, qu’au cours de la cérémonie qui se déroulera le mois prochain, l’Élysée honorera

"la personne qui a fait de Yad Vashem un lieu de renom, d’échange mutuel intergénérationnel pour les jeunes issus de tous les horizons et de toutes les cultures."

Et encore :

"Cette prestigieuse distinction vous est accordée pour l’extraordinaire travail que vous avez accompli à travers le monde en faveur de la transmission de la mémoire de l’Holocauste. Elle représente la récompense accordée à un homme de paix, symbolisant la tolérance et la sincérité".

La Légion d’Honneur sera remise à Avner Shalev, le 25 octobre prochain, au Palais de l’Élysée.

Quelques jours auparavant, Yad Vashem s’était vu décerner le Prix Concorde par la Fondation Prince des Asturies. L’institution avait été choisie parmi 48 nominés originaires de 28 pays.

En réponse à ce déluge de distinctions honorifiques, A. Shalev a déclaré :

"Outre le fait qu’ils expriment la reconnaissance de l’importance du travail réalisé par Yad Vashem à travers le monde, ces prestigieux prix internationaux montrent que la mémoire de la Shoah a une profonde signification pour la compréhension et la coexistence entre les familles des nations, aujourd’hui et à travers les âges."

Nommé à la tête de Yad Vashem en 1993, A. Shalev a, dès sa prise de fonctions, tenté de redéfinir la notion de perpétuation du souvenir de la Shoah, en introduisant des concepts novateurs, notamment dans le domaine de la recherche et de l’éducation.

Cette démarche a conduit à la création de l'Ecole Internationale des Etudes sur l'Holocauste, le développement du Fond d'archives, et, bien sûr, l'ouverture du nouveau musée en 2005.

Résolu à ce que la transmission de la mémoire de la Shoah ne connaisse ni frontières politiques, ni barrières linguistiques, Avner Shalev avait inauguré, en janvier 2007, le nouveau site Internet de Yad Vashem en persan, alors qu'au même moment, le président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, faisait des déclarations relevant du plus pur négationnisme.

Cette audacieuse initiative montrait, là encore, s'il était nécessaire, le dynamisme et l'esprit d'ouverture du responsable de Yad Vashem.

Caroll Azoulay