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1er juin 200707

Sur le site de l’ONG (pro-palestinienne) ISM (International Solidarity Movement).

Le plus important syndicat des professeurs de l’enseignement supérieur britannique a adopté, cette semaine, le boycott des institutions universitaires israéliennes, plantant ainsi le décor d’une lutte acharnée visant à faire casser cette décision.

Le Syndicat des Universités et des Grandes Ecoles [University and College Union], représentant plus de 120 000 professeurs de l’enseignement supérieur, a adopté, le 30 mai, une résolution controversée appelant à un boycott des universitaires et des universités d’Israël, ainsi qu’à un moratoire sur le financement de la recherche israélienne par l’Union européenne.

En même temps, un professeur américain s’est présenté comme la victime de l’ostracisme d’une université israélienne.

Yigal Arens, professeur d’informatique à l’Université de Caroline du Sud, qui est un détracteur déclaré d’Israël, a fait savoir, voici quelques jours, que son invitation à une conférence prochaine à l’Université Ben Gourion du Néguev a été retirée, en raison de ce qu’il a appelé ses "opinions antisionistes".

Cette conférence, sponsorisée par l’Otan, et prévue pour les 4 et 5 juin, est considérée comme devant représenter un véritable événement politique, puisqu’elle doit explorer le rôle potentiel d’Internet dans la lutte contre le terrorisme.

L’accusation lancée par Arens, qui est le fils – de gauche – d’un ancien ministre israélien de la Défense on ne peut plus de droite – Moshe Arens –, intervient à un moment où la communauté juive consensuelle est en train de se mobiliser afin de contrer le boycott universitaire.

Alan Dershowitz, professeur de droit à Harvard, et éminent supporter d’Israël, a dit qu’afin de protester contre le vote (du boycott), il s’efforcera de mobiliser un millier de professeurs d’université américains de diverses spécialités, afin qu’avec lui, ils se proclament professeurs honoraires d’universités israéliennes.

"Je me considère désormais comme un professeur israélien, et je vais me comporter comme tel", a dit Dershowitz. Et d’ajouter :

"S’ils boycottent Israël", alors, ils me boycottent, moi !". [*]

Une autre action récente, visant à exercer des pressions sur l’Etat juif, avait eu lieu en avril. 40 000 membres du Syndicat national (britannique) des journalistes avaient adopté une résolution appelant à un boycott des produits importés d’Israël.

Arens et ses soutiens de gauche disent que cette affaire ébranle un leitmotiv fondamental du mouvement anti-boycott, selon lequel les institutions universitaires israéliennes seraient une cible innocente, car non intrinsèquement politique. Mais les militants anti-boycott disent que, même si l’explication donnée par Arens de l’incident (dont il est victime), est inexacte, cela ne justifie nullement que l’on ostracise des milliers de professeurs en raison de leur nationalité.

Selon Kenneth Stern, directeur du Comité juif américain contre l’antisémitisme et l’extrémisme,

"Même si l’on peut être troublé par l’idée que quelqu’un puisse être invité, ou voir son invitation annulée, en raison de ses positions politiques, c’est très différent du fait d’affirmer que quelqu’un doit être exclu, au seul motif que ce quelqu’un est israélien".

Et Stern de commenter :

"Une erreur de jugement est une chose, c’en est une autre de mettre toute une société au pilori."

Arens a expliqué à The Forward qu’au début janvier, il avait reçu un appel téléphonique de Paul Kantor, professeur de sciences de l’information à l’Université Rutgers, l’invitant à participer à une conférence internationale, "Sécurité informatique et terrorisme – Patrouiller sur le Web". Cette conférence était organisée conjointement par Kantor et par Bracha Shapira, professeur à l’université Ben-Gourion.

Selon les dires d’Arens, il aurait confié ses craintes à Kantor, et il s’est assuré qu’il serait traité avec respect ; il s’était en effet senti tenu à l’écart quand il avait assisté à une conférence dans l’Etat juif, il y a de cela plusieurs années.

Une semaine après cette première conversation, a expliqué Arens, Kantor a retiré l’invitation, disant que les responsables du gouvernement israélien qui devaient intervenir lors de cette conférence étaient gênés à l’idée qu’Arens y participe.

Arens, qui dirige à la fois le Département des systèmes intelligents de l’Institut des Sciences de l’Information de l’Université de Caroline du Sud, et le Centre de Recherches sur la Gestion Informatisée, a suscité une colère particulière en Israël, en raison du fait que son père [Moshe Arens] a été un homme politique éminent du… Likoud, des années durant.

Le fait qu’Arens [junior] aurait été snobé (en Israël) a été rapporté par le blog juif de gauche, Tikun Olam.

Le professeur à l’Université de Caroline du Sud, âgé de cinquante-cinq ans, ayant envoyé un e-mail à Shapira lui demandant pour quelle raison il n’était plus le bienvenu à la conférence, Shapira lui répondit :

"Le professeur Kantor a outrepassé ses prérogatives en lançant cette invitation sans avoir auparavant suffisamment consulté les organisateurs de la conférence. Nous regrettons sincèrement ce contretemps."

Shapira n’a pas répondu à un appel téléphonique de Forward, sollicitant d’éventuels commentaires.

Dans un e-mail envoyé à Forward, Kantor a, en revanche, contesté la version de l’incident donnée par Arens. Il y écrivait notamment :

« Je ne suis pas certain que l’erreur que j’ai commise en l’invitant puisse être qualifiée d’annulation d’invitation. »

Kantor n’a pas répondu à nos questions ultérieures.

Pendant ce temps-là, en Grande-Bretagne, une coalition d’associations juives se réunissait pour condamner le vote du syndicat des universitaires. Jeremy Newmark, secrétaire général du conseil représentatif des juifs de Grande-Bretagne, l’a commentée en ces termes :

"La motion de boycott, adoptée par l’University and College Union est une agression contre les libertés académiques",

"Dès lors qu’une immense majorité d’universitaires (dans le monde entier) n’est pas favorable à un quelconque boycott, la décision [adoptée par les universitaires britanniques] porte atteinte à la crédibilité du monde universitaire britannique dans son ensemble."