23/07/03

Compte-rendu de Menahem Macina, sur base de dépêches de Reuters en anglais.

Les deux fils de Saddam Hussein, Oudaï et Qousaï, ont été tués au cours d'un échange de tirs qui a duré six heures, mardi, en fin d'après-midi. Les deux hommes étaient cachés dans une luxueuse villa située au nord de Mossoul, appartenant à un des cousins de Saddam Hussein.

"Nous sommes certains qu'Oudaï et Qoussaï ont été tués", a déclaré le général Ricardo Sanchez lors d'une conférence de presse à Bagdad. "Les corps étaient dans un état permettant de les identifier".

La mort des fils de S. Hussein pourrait avoir un impact important sur la résistance irakienne, qui lançait chaque jour une dizaine d'attaques contre les troupes américaines. Les stratèges ont de bonnes raisons de penser que ces actions de guérillas sont organisées par d'anciens officiers et chefs militaires du parti Baath, restés fidèles à Saddam et à sa famille, particulièrement ses fils, qui jouaient un rôle majeur dans les services de sécurité militaires très redoutés.

Selon des officiels, Oudaï et Qousaï venaient juste après leur père dans la hiérarchie suprême du régime déchu. Ils étaient les numéros 2 et 3 sur la liste des 55 anciens officiels irakiens de haut rang recherchés par Washington. Les Etats-Unis avaient offert 25 millions de dollars de récompense pour toute information aboutissant à la capture de Saddam, et 15 millions pour chacun de ses fils.

À Washington, L. Paul Bremer, l'administrateur civil en chef de l'Irak, s'est refusé à tout commentaire à propos de l'impact de la mort des fils de Saddam sur la sécurité en Irak. "C'est certainement une bonne nouvelle pour les Irakiens", s'est-il contenté de dire.

Ahmad Chalabi, délégué de l'Autorité Temporaire de Coalition, a déclaré, des Nations unies où il se trouve: "Cela contribuera de manière significative à réduire les attaques contre les soldats de la coalition".

Le général Sanchez, à qui l'on demandait si la mort des fils de S. Hussein réduirait les attaques incessantes contre les forces américaines, a affirmé que dorénavant la situation sécuritaire s'améliorerait.

"Je crois fermement que cela aura de l'effet. Cela prouvera aux Irakiens que ces deux membres du régime irakien ne reviendront jamais au pouvoir", a commenté Sanchez.

Le combat a éclaté après que les soldats de la 10e Division aéroportée aient entouré la villa de pierre à colonnes.

Quand la troupe s'est approchée du bâtiment, des hommes armés ont ouvert le feu à l'arme légère. Les "suspects se sont barricadés dans la maison" et "ont résisté violemment", a confié Sanchez. "Ils sont morts dans un féroce échange de tirs", a-t-il ajouté.

Il a déclaré à des journalistes que les soldats de la 10e Division aéroportée avaient agi sur la base d'une indication fournie par un informateur irakien, selon lequel Ousaï et Kousaï étaient présents dans la maison.

Interrogé sur le versement éventuel des récompenses de 15 millions de dollars, Sanchez a répondu: "Je pense que ce sera probablement le cas".

Selon des témoins à Mossoul, un petit détachement de soldats américains s'est rendu à la maison vers 9 heures du matin environ et a demandé la permission de la fouiller. Les occupants ont refusé, et la patrouille s'est retirée jusqu'à environ 10 heures du matin, lorsque 100 soldats supplémentaires sont arrivés, à bord de 25 véhicules.

Les Américains ont ouvert le feu, mais ont été l'objet d'une puissante riposte de l'intérieur de la maison, ont raconté les témoins. Des hélicoptères Kiowa sont arrivés et ont tiré des missiles sur la villa. L'intérieur de la maison a été détruit et deux maisons adjacentes ont été très endommagées.

Lorsque l'échange de tirs a cessé, la police irakienne est arrivée pour aider les Américains à fouiller le bâtiment.

"Quand nous avons vu les gens de la maison riposter, nous avons compris que Oudaï et Qousai étaient à l'intérieur", a raconté Jamal, 31 ans.

Après cela, quelque 1.000 personnes se sont massées là, certaines exprimant leur satisfaction, d'autres maudissant les Américains.

Les soldats ont enlevé quatre corps et n'ont pas laissé les photographes s'approcher suffisamment pour être en mesure de prendre des photos.

Les experts ont effectué des tests d'ADN après que les corps aient été transportés par la voie des airs de Mossoul à un autre endroit, ont précisé des officiels.

Tout au long de la journée, le secrétaire de la Défense, Donald H. Rumsfeld, a tenu le Président Bush personnellement informé des détails de l'assaut.

Selon des fonctionnaires des services du renseignement américain, Ousaï était probablement pressenti pour succéder à Saddam. Il dirigeait une grande partie du dispositif de sécurité de l'Irak, commandait plusieurs milices, les services de sécurité intérieure et les forces militaires de la Garde Républicaine, si vantée jadis.

On le disait calme et maître de soi, surtout comparé à Oudaï, le fils aîné de Saddam, qui avait une réputation de brutalité et d'extravagance. Oudaï commandait les Fedayins de Saddam, la force paramilitaire qui a combattu les troupes américaines pendant la guerre; on estime que plusieurs des survivants de ce corps ont pris part à la campagne incessante de guérilla en Irak.

Oudaï dirigeait également l'information et la propagande dans l'Irak de Saddam, et était Président du comité olympique du pays.

©upjf et Menahem Macina

Avec Reuters


Mis en ligne le 22 juillet 2003 sur le site www.upjf.org