lundi 22 décembre 2003

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JERUSALEM (AFP) - Des réservistes d'une unité d'élite de l'armée israélienne ont annoncé dimanche qu'ils refusaient désormais de mener des missions dans les territoires palestiniens, dans une lettre adressée au Premier ministre Ariel Sharon, a rapporté une télévision privée israélienne.
Treize réservistes de la Sayeret Matcal, unité prestigieuse spécialisée dans les opérations de commando à l'extérieur d'Israël, ont affirmé qu'ils ne participeraient plus à "l'oppression" des Palestiniens ni à la défense des colonies juives dans les territoires, selon les termes de la lettre.

"Nous ne donnerons plus nos vies pour l'oppression dans les territoires et la négation des droits de l'homme de millions de Palestiniens, et nous ne servirons plus de boucliers aux implantations" juives dans ces territoires, ajoute la lettre. "Nous ne corromprons pas plus longtemps l'humanité que nous avons en nous en menant les missions d'une armée d'occupation (...) Autrefois, nous avons combattu pour une cause juste (mais aujourd'hui), nous avons dépassé la limite de l'oppression d'un autre peuple", précisent les réservistes, expliquant qu'ils "ne franchiront plus cette limite".

Unité légendaire de l'armée israélienne, la Sayeret Matcal, qui compte parmi ses anciens commandants l'ancien Premier ministre travailliste Ehud Barak, a notamment mené la libération de 106 passagers d'un avion, retenus en otages à Entebbe (Ouganda) en 1976. M. Barak, ainsi que plusieurs responsables politiques israéliens ayant servi dans cette unité, ont dénoncé cette prise de position. L'ancien Premier ministre a demandé aux signataires de revenir "immédiatement" sur leur décision, la qualifiant de "grave erreur", a rapporté la radio militaire israélienne.

Selon la même radio, le chef d'état-major israélien, Moshe Yaalon, a par ailleurs déclaré que toute personne ayant quelque chose à dire sur les actions de l'armée devait le faire "dans le cadre de l'armée". La lettre des réservistes intervient trois mois après que 25 pilotes militaires israéliens eurent signé une pétition adressée au commandant en chef de l'armée de l'air israélienne dans laquelle ils affirmaient leur refus d'exécuter des missions dans les territoires palestiniens. Le 25 janvier 2002, 52 officiers et soldats du cadre de réserve de l'armée de Terre avaient annoncé qu'ils refuseraient dorénavant de servir dans les territoires.

"Nous ne continuerons pas à nous battre au-delà de la ligne verte (c'est-à-dire dans les territoires palestiniens) dans le but d'opprimer, d'expulser, d'affamer et d'humilier un peuple tout entier", avaient-ils écrit dans une pétition qui avait suscité une vive polémique en Israël. Leur pétition avait recueilli par la suite plusieurs centaines de signatures. L'armée israélienne compte 190.000 hommes et femmes dans le service actif et 450.000 réservistes, selon le centre Jaffee d'Etudes stratégiques de l'université de Tel-Aviv.

Les soldats qui refusent de servir dans les territoires palestiniens occupés en Cisjordanie et dans la bande de Gaza doivent passer en cour martiale, a estimé lundi le vice-ministre israélien de la Défense. "Ces soldats doivent être privés de leur uniforme et passer en jugement pour désobéissance et rébellion, peu importe l'unité dans laquelle ils servent", a affirmé lundi matin Zeev Boïm à la radio publique israélienne. Il a tenu ces propos après que 13 réservistes, dont un colonel et deux capitaines, de l'unité d'élite des commandos de l'état-major, la Sayeret Matcal, eurent annoncé dans une lettre qu'ils refusaient désormais de servir dans les territoires palestiniens.

Le député travailliste Danny Yatom, général et ex-chef du Mossad (service extérieur de sécurité), a lui-aussi estimé à la radio "qu'il ne faut pas se servir de l'armée pour exprimer des idées politiques (...) Le refus d'accomplir une mission militaire n'est possible que si celle-ci est illégale". M. Yatom, un ex-commandant-adjoint de la Sayeret Matcal, a cependant appelé le gouvernement "à s'interroger sur les raisons pour lesquelles le phénomène du refus de servir dans les territoires s'amplifie".

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Mis en ligne le 23 décembre 2003 sur le site www.upjf.org