Chabbath Parachat ‘Houkat Balak  (en France) - Balak (en Israël)

ORDRE DE VIREMENT

• Trois éléments fondamentaux

L’auteur du Tiféreth Israël précise : « Trois éléments sont nécessaires pour que l’étude de la Thora soit fructueuse.

 

Le premier est l’assiduité : celui qui ne s’est pas fixé comme règle de réviser chaque jour ce qu’il a étudié la veille, ne parviendra jamais à une maîtrise réelle des sujets étudiés.

 

Le deuxième élément est l’approfondissement des thèmes. Il ne faut jamais finir un sujet sans en avoir éludé toutes les questions et difficultés. On ne peut pas commencer à étudier un autre sujet tant que le premier texte n’a pas été totalement éclairci et que l’on n’a pas vérifié qu’il ne contredit pas d’autres textes, et qu’il ne comporte pas de mots superflus.  Il faut également avoir compris le choix de chaque terme employé.

 

Le troisième élément est la concentration dans l’étude, une concentration qui doit permettre d’oublier tout autre préoccupation.

 

Le choix de la forme ‘chakoude’ (forme passive en hébreu) au lieu de ‘chokède’ (forme active) exprime qu’il faut se sentir obligé d’étudier avec les trois éléments que nous avons décrits, et ne pas considérer l’étude comme une activité facultative, qui dépend de notre bon vouloir.  (Tiféreth Israël ibid.)

 

Dans le texte de notre Michna, Rabbi Eléazar énonce deux vérités qui sont a priori deux idées distinctes : ‘Sois assidu dans l’étude de la Thora ; sache ce qu’il faut répondre à l’hérétique.’

 

Mais la plupart des commentateurs expliquent cependant que ces deux idées sont liées. En effet, ce n’est que par une étude approfondie que l’on parviendra à trouver les réponses aux attaques des renégats.

 

Il faut le savoir, de nombreux commentateurs de l’époque des Richonim (du X^e  au XV^e siècle), ne possédaient pas la même version que nous de cette Michna. Leur texte était légèrement différent.

 

Les deux phrases que nous avons n’en formait qu’une, et l’on pouvait lire : « Sois assidu dans l’étude de la Thora qui t’apportera les réponses aux attaques des renégats. »

 

Maïmonide, d’après l’auteur du « Melehet Chlomo » (ibid.), possède lui aussi une version différente. Il lit : « Sois assidu dans l’approfondissement des sujets qui t’apporteront les notions que tu pourras utiliser dans la polémique avec les hérétiques des nations,  lorsqu’ils viendront t’attaquer. »

 

Toujours d’après Maïmonide, l’idée suivante de Rabbi Eléazar : « Saches devant qui tu peines », doit être expliquée ainsi : « Si tu étudies la philosophie des autres nations pour savoir comment répondre à leurs attaques idéologiques, sois vigilent pour qu’aucune notion de ces théories ne pénètre ton cœur. Sache que Celui devant Lequel tu investit tes efforts sonde toutes tes pensées. Consolide donc, en ton cœur, la foi en Lui. »

• Une science transcendante

Rabbénou Yits’haq, commentant Maïmonide, comprend qu’il est conseillé d’étudier les philosophies des nations et autres religions, dans le but  de découvrir que la foi juive est la seule qui soit fondée et qui s’appuie sur la vérité.

 

Il fait, au nom de Rabbénou Israël,  une précision importante : Rabbi Eléazar fait précéder sa recommandation d’étudier de la Thora à celle de savoir comment répondre aux renégats. Ainsi, il nous offre la méthode qui nous permettra de régler les problèmes dans le bon ordre.

 

Avant toute chose, il faut s’investir dans la Thora écrite, dans le Talmud et ses lois, et approfondir cette étude jusqu’à ce que les sujets étudiés soient ancrés au plus profond de soi. C’est seulement de cette façon que l’on possèdera une connaissance solide.

 

Il faut élargir cette méthode à tous les sujets de loi (halakha) compris dans le Talmud.

 

Alors seulement, on abordera les autres philosophies, dans l’intention de pouvoir répondre aux questions qu’elles soulèvent, et prouver qu’elles ne sont pas fondées.

 

Le Talmud (Bera’hot 28b) relate que Rabbi Eléazar, avant sa mort, mit en garde ses disciples, qui lui demandaient de fixer pour eux des règles de vie :

 

« Ecartez vos enfants de la réflexion philosophique venue des nations. »

 

On remarquera que Rabbi Eléazar ne les a pas enjoint de s’en écarter eux-mêmes. En effet, les jeunes esprits, qui n’ont pas encore intégré suffisamment de Thora écrite et de Talmud, prennent des risques graves, en se penchant sur les philosophies étrangères.

 

Car en s’investissant pour comprendre les cheminements logiques qui sont l’introduction aux sciences profanes, ces jeunes risquent d’être induits en erreur par leur propre raisonnement, ce qui les amènera, D.ieu en préserve, à s’exclure de la communauté.

 

Nos maîtres précisent également  (Talmud Baba Kama 82b) :

 

« Maudit soit celui qui enseigne à son fils la philosophie grecque »

 

Encore une fois, on remarquera qu’il n’est pas dit que celui qui étudie la philosophie grecque est maudit, mais seulement celui qui l’enseigne à ses enfants qui n’ont pas encore le niveau de Thora nécessaire, mais seulement celui qui l’enseigne à ses enfants qui n’ont pas encore le niveau de Thora nécessaire.

 

Cette Michna nous permet d’aborder un sujet intéressant.

 

Il est bien évident que nos maîtres ne déconseillent pas aux jeunes d’étudier les philosophies profanes dans le seul but de leur barrer l’accès à une forme de réflexion différente de celle de la Thora.

 

Mais eux qui ont accédé à la Connaissance, savent que la Thora est une science qui transcende l’homme et qui émane du Créateur Lui-même.

 

C’est pour cette raison qu’ils ont voulu offrir aux jeunes cette science qui cerne tous les secrets de l’univers, ce système de pensée qui forge l’esprit de l’homme, et l’élève à un niveau de sagesse unique.

• Investissement total

Preuve en est que nos maîtres les plus prestigieux n’ont pas abordé les philosophies profanes avant de maîtriser toute la Thora, ce qui leur a permis d’atteindre, dans tous les domaines de la pensée, un niveau inégalé.

 

Nos maîtres ont pu dépasser en sagesse ceux qui ont préféré aborder parallèlement les deux disciplines. Ironie du sort, c’est justement en faisant une mauvaise interprétation de notre Michna que ces derniers se sont fourvoyés…

 

Il est intéressant de citer le commentaire du Sforno sur notre Michna, lui qui fut l’un des plus grands penseurs de son époque et qui rédigea des ouvrages philosophiques de référence.

 

« C’est seulement par l’assiduité, et l’investissement de toute sa personne dans l’étude de la Thora, et par nulle autre méthode, que l’on parviendra à trouver des réponses solides aux attaques des renégats, comme l’exprime le verset :

 

« Si tu la souhaites comme de l’argent, et que tu la recherches comme des trésors, tu accèderas à la crainte de l’Eternel et tu atteindras la Connaissance de D.ieu » (Proverbes 2 ; 4-5)

 

C’est ainsi que l’on atteindra le niveau de mayane hamitgaber, expression utilisée par Rabban Yohanan ben Zakkaï pour encenser son élève, Rabbi Eléazar (Michna 8).     

 

Cette expression doit être comprise dans le sens de « prendre le dessus » (sur ses détracteurs), car le mot mitgaber a pour sens littéral cette signification. (Sforno ibid.)

 

Le Sforno, à la différence de Maïmonide, ne voit pas dans notre Michna un appel à l’étude des philosophies profanes et des différentes religions (même dans un deuxième temps, après l’étude de la Thora), dans le but de trouver des  réponses aux renégats.

 

Au contraire, il considère que l’immersion dans la Connaissance de la Thora suffit pour découvrir, à chaque instant, des réponses à toutes les interrogations que les plus incrédules pourront générer.

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