31/03/04

The Jerusalem Post en français

Des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem et de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont annoncé, dans le dernier numéro de la prestigieuse revue Science, être sur le point de construire des mini-moteurs de la taille d'une molécule.

Le Prof. Roi Baer de l'Institut de chimie de l'Université hébraïque, son élève Esther Livshits, le Prof. Daniel Neuhauser, le Prof. M. Frederick Hawthorne, le Dr Jeffrey Zink, Johnny Skelton, le Dr Michael Bayer, et Chris Liu, de l'Université de Californie ont réussi - à base de stimulations lumineuses ou électriques - à forcer une molécule à tourner autour d'un axe de façon contrôlée, conformément à l'action d'un moteur.

Les conséquences d'une telle découverte pourraient conduire à la création d'un minuscule moteur d’un nano (un milliard de mètre), capable d'effectuer des procédures industrielles ou chirurgicales que des équipements plus larges ne peuvent réaliser.

Selon Baer, ce genre de minuscules "machines" existe déjà dans des systèmes biologiques naturels. Ainsi, certaines bactéries sont équipées d'un petit "moteur" moléculaire qui fait pivoter un flagelle et permet à la bactérie de se mouvoir et de naviguer dans l'eau, comme le fait le spermatozoïde. Le "fuel" qui alimente ces moteurs est composé de centaines de molécules qui se trouvent en abondance dans la cellule.

© The Jerusalem Post


Mis en ligne le 31 mars 2004 sur le site www.upjf.org