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Introduction
L’ouvrage du professeur et rabbin américain, David Dalin, intitulé Pie XII et les Juifs, le Mythe du Pape d'Hitler (1) vient d’arriver, presque furtivement, sur le marché francophone.
Sa thèse est simple, pour ne pas dire simpliste :
« Non seulement Pie XII n’a pas été indifférent au sort des juifs, durant la Seconde Guerre mondiale, mais, depuis l’accession de Hitler au pouvoir, il n’a cessé de les défendre, dans ses déclarations et ses écrits, outre qu’il aurait sauvé la vie à des centaines de milliers d’entre eux. Conclusion : « Pie XII est un "Juste des nations" » (2).
Ce leitmotiv n’est pas nouveau : il a été amplement documenté par un autre juif, très lié aux milieux judéo-chrétiens, et qui fut consul d’Israël en Italie dans les années 60 : Emilio Pinchas Lapide, dont le livre, Rome et les Juifs (3), antérieur d’une trentaine d’années à celui de Dalin, est la "bible" des défenseurs de la réputation de Pie XII en la matière, et constitue la principale "source" de la thèse du rabbin professeur, champion de la bonne réputation du défunt pape, qui s’en inspire d’ailleurs abondamment.
Dans mon précédent article concernant le livre de Dalin (4) - que je n’avais pas encore lu et dont je ne connaissais que quelques extraits publiés par l’éditeur français -, j’épinglais deux erreurs grossières (sur lesquelles je reviendrai ici plus en détail). Ma sévérité était d’autant plus grande que la "Prière d’insérer" (Quatrième de couverture) présentait l’auteur comme un « spécialiste de l’Histoire juive américaine et des relations juives et chrétiennes ». Ayant désormais lu le livre, mon opinion n’a pas varié : elle s’est plutôt aggravée.
Ceci étant dit, je ne prétends pas que tous les faits et textes que rapporte l’auteur, au crédit de Pie XII, sont irrecevables. Il est bien évident que certains d’entre eux sont indéniables. Ce que je reproche à l’auteur, c’est de ne retenir que ceux-là et d’ignorer ou de nier ceux qui infirment sa ligne générale de défense du souverain pontife. Comme je l’exposerai plus en détail dans ma Conclusion, il y avait – il y a toujours – moyen de porter, sur le pontificat de Pie XII, un regard critique qui évite les procès d’intention et tienne compte des circonstances exceptionnellement difficiles de l’époque durant laquelle Pie XII a cru bon de faire ou de ne pas faire, de dire, ou de ne pas dire ce que sa conscience et les cruelles nécessités du moment lui dictaient. Toutefois, le droit à la vérité ne saurait s’arrêter au bas du trône pontifical, et il est déloyal de la part d’un auteur aussi prestigieux dans sa discipline, que David Dalin, de "manichéiser" un tel débat en mettant, jusque dans le sous-titre de son ouvrage, tous les critiques de l’attitude de Pie XII à l’égard des juifs, dans le même panier que les tenants du « mythe du Pape d’Hitler ».
La critique qu’on lira ci-après se divise en deux parties d’importance inégale. La première, brève, porte sur la forme et la méthode, la seconde, beaucoup plus substantielle, concerne le fond de l’ouvrage, et en démontre le caractère arbitraire et apologétique. Une Conclusion s’efforce de tirer la leçon de ce que je considère comme un dévoiement scientifique, dont je saisis mal les motivations, mais qui m’apparaît comme d’autant plus dangereux, qu’il risque d’induire gravement en erreur des lecteurs non avertis, qu’auront impressionnés les titres et les publications de l’auteur.
I. Sur la forme et la méthode du livre du rabbin professeur Dalin
Même si l’on tient compte de la volonté de vulgarisation de l’auteur, il est difficilement acceptable qu’un ouvrage, dont l’enjeu historique et moral est si crucial, ne soit pas équipé de la moindre table de références. En effet, on ne trouvera, dans le Pie XII et les Juifs, de Dalin, ni index des personnes et des auteurs cités, ni bibliographie, ce qui en rend la consultation malaisée pour le lecteur averti qui désire recouper les informations et les affirmations contenues dans ce livre. A titre de comparaison, l’ouvrage du P. Blet (5), qui prend, lui aussi - et vigoureusement - la défense de la mémoire du pontife suspecté, est autrement équipé et argumenté.
Quant aux "sources", si l’on peut employer ce terme pour ce qui n’est, en fait, qu’une successions de morceaux choisis, généralement isolés de leur contexte, elles sont citées, sauf exception, sans prise de distance critique et à partir d’ouvrages de seconde main, qui ne sont pas toujours les plus fiables en la matière, et que, visiblement, l’auteur n’a pas lus soigneusement, ou dont il n’a retenu que les passages qui corroborent son admiration pour Pie XII.
Plus grave encore est la méthode – si l’on peut employer ce terme pour caractériser le choix, trop souvent unilatéral, des faits et des matériaux utilisés par l’auteur pour corroborer sa thèse, majoritairement apologétique. Même une lecture cursive et un examen superficiel de l’ouvrage révèlent que ne sont retenus, comme on le verra dans les analyses qui suivent, que ceux qui sont à la décharge et à la gloire du pontife mis en cause par de nombreux historiens.
Certaines assertions vaudraient même une note éliminatoire à un étudiant en première année d’histoire, surtout quand elles ne sont pas mises en perspective, ni confrontées loyalement à des thèses divergentes émises par des chercheurs éprouvés. Dans plusieurs cas, l’auteur se contente de classer avec mépris tous les auteurs qui ne pensent pas comme lui, dans la catégorie de ceux qui mènent une « lutte du progressisme contre la tradition catholique», ou fomentent une « agression contre l’Eglise catholique en tant qu’institution, et contre la religion traditionnelle » (6).
II. Sur le fond et les arguments du livre
Les assertions favorables à Pie XII, contenues dans cet ouvrage, sont si nombreuses qu’il est impossible de traiter de chacune d’elles. Je dirai, pour faire bref - et en m’excusant de cette généralisation qui nécessiterait bien des nuances -, que la plupart d’entre elles sont invérifiables, émises de manière péremptoire, et se réfèrent à des articles, voire à des ouvrages inconnus du grand public, même cultivé, outre qu’ils lui sont, de toute manière, inaccessibles.
Face à cet état de choses, je me suis limité aux assertions et citations dont je connaissais les auteurs et dont je pouvais plus ou moins retracer l’origine. Comme on va le voir, plusieurs de mes vérifications prennent l’auteur en flagrant délit d’omissions, d’exagérations, d’approximations, voire de déformations – conscientes ou non - des faits et des dires allégués. En voici quelques exemples, parmi des dizaines d’autres.
A propos des papes défenseurs des juifs
Dans un long chapitre intitulé « Des papes qui défendirent les juifs » (7), Dalin entreprend de démontrer que, depuis les origines, les papes ont pris fait et cause pour les juifs et stigmatisé leurs persécuteurs. Il en évoque une petite trentaine, considérés par lui comme favorables aux juifs, mais omet de préciser que quelque 268 papes se sont succédé sur le trône de Saint Pierre, et que plusieurs d’entre eux furent tout sauf tendres avec les juifs.
C’est ainsi qu’il ignore ou passe sous silence le fait que, dans sa bulle « Cantate Domino », du 4 février 1442, le pape Eugène IV stipulait ce qui suit (8):
« La sainte Eglise romaine croit fermement, professe et prêche qu’aucun de ceux qui vivent en dehors de l’Eglise, non seulement les païens, mais aussi les juifs ou les hérétiques et les schismatiques, ne peut avoir part à la vie éternelle, mais qu’ils iront au feu éternel "préparé pour le diable et ses anges" [Mt 25, 41], sauf si, avant la fin de leur vie, ils sont réunis à l’Eglise. »
Ignorée également la bulle Cum nimis absurdum, promulguée le 14 juillet 1555, par le pape Paul IV, et dans laquelle on peut lire :
« Il nous paraît absurde et inadmissible d'étendre la charité et la tolérance chrétiennes aux juifs, condamnés par Dieu, à cause de leurs péchés, à la servitude éternelle. »
Plus grave : Dalin omet de mentionner que, joignant le geste à la parole, ce pape fit regrouper quelque 2 000 juifs dans le quartier le plus insalubre de la cité, situé sur les rives du Tibre, dans un ghetto percé de cinq portes, qui ne comportait qu’une seule rue et quelques ruelles transversales, et dont les portes étaient fermées la nuit. Silence également sur le fait que ce pape fit fermer toutes les synagogues sauf une, imposa aux juifs le port d’un signe distinctif (9), fit confisquer leurs propriétés immobilières et ne les autorisa à exercer que des activités de colportage et de troc.
Un pape prétendument favorable au sionisme
Mais Dalin fait plus fort. Même s’il ne la formule pas en termes exprès, il tente d’accréditer sa conviction qu’au moins un pape de l’époque moderne fut favorable au sionisme (!). A cet effet, il insiste lourdement sur un entretien, qui eut lieu en mai 1917, entre le dirigeant sioniste Sokolov et Benoît XV, à propos du sionisme, et il rapporte les propos que Lapide – sa source principale, particulièrement en ce domaine -, attribue au pape Benoît XV (10) :
« Comme l’histoire a changé ! 1900 années ont passé depuis que Rome a détruit votre pays, et maintenant Votre Excellence vient à Rome en vue de restaurer ce pays. »
Toujours selon Dalin – qui suit encore Lapide à la lettre -, le pape aurait « écouté attentivement l’exposé du programme sioniste », que lui fit Sokolov, et l’aurait « qualifié de providentiel, le trouvant en accord avec la volonté divine ». Il aurait même ajouté, à propos de la question des Lieux Saints (11) : « Oui, oui, je crois que nous ferons de bons voisins ».
Mais il omet de relater les propos du même Lapide sur la fin de cette belle histoire (12):
« …les porte-parole du Vatican informèrent les représentants du mouvement sioniste – encore sous le pontificat de Benoît XV – que le Saint-Siège ne désirait pas aider "la race juive, pénétrée d’un esprit révolutionnaire et rebelle", à obtenir le gouvernement de la Terre Sainte. Induit en erreur par plusieurs de ses représentants sur les lieux, le pape affirma, le 8 juin 1921, que le sort des chrétiens en Palestine était pire maintenant que sous le gouvernement turc, et appela "les gouvernements des nations chrétiennes, même non catholiques", à adresser "une protestation commune à la Société des Nations". (Acta Apostolicae Sedis, XIII, 282-283). »
Dans le même esprit, Dalin néglige d’évoquer la sèche réponse antérieure du pape Pie X, sollicité par Théodore Herzl, en janvier 1904, de soutenir le mouvement de retour des juifs à Sion (13) :
«Nous ne pouvons empêcher les Juifs de retourner à Jérusalem, mais jamais nous ne pourrons l’encourager. Le sol de Jérusalem, s’il n’a pas toujours été sacré, a été sanctifié par la vie de Jésus-Christ. Les juifs n’ont pas reconnu Notre Seigneur, c’est pourquoi nous ne pouvons reconnaître le peuple juif […] Si vous allez en Palestine et que vous y installez votre peuple, nous y aurons des églises et nos prêtres seront prêts à baptiser tous vos compatriotes. »
Silence sur les propos antisémites d’un pape de la fin du XIXe siècle
Dalin ignore aussi – sciemment ou non - les propos les plus violents jamais émis par un pape à l’encontre du peuple juif. Il s’agit de ceux de Pie IX (1792-1878), récemment canonisé ( !). Dans une des ses contributions (14), le professeur G. Miccoli en a évoqué quelques-uns, extraits des di
« Pie IX […] fait souvent allusion aux juifs avec des mots très durs : "chiens" devenus tels "pour leur incroyance" («et de ces chiens, ajoute le pape, il y en a beaucoup trop aujourd’hui à Rome, et on les entend aboyer dans les rues et ils nous dérangent partout où ils vont») ; "bœufs" qui "ne connaissent pas Dieu" et "écrivent des blasphèmes et des ob
La violence de ces invectives s’explique (mais ne se justifie pas) par la mentalité obsidionale de l’Eglise d’alors, en général, et de Pie IX, en particulier. C’est l’époque de la révolte de l’Europe des nations contre la mainmise séculaire de l’Eglise sur la société civile. Selon Miccoli, qui résume les propos des abbés Léman, juifs convertis au catholicisme et particulièrement ardents à entraîner leurs « frères israélites » à faire la même démarche (16) :
« La mise en question et ensuite la chute du pouvoir temporel des papes furent considérées comme l’expression suprême d’une attaque qui se veut décisive contre l’Eglise et son chef. La nouvelle condition des Juifs de Rome en est le premier scandale : dans les écoles, ils occupent les postes qui appartenaient auparavant à l’élite catholique ; ils jugent les chrétiens à Rome, siège de la chrétienté ; ils achètent des maisons et des terres ; ils exercent un rôle qui veut contredire le destin que Dieu leur a réservé. »
Et Miccoli de souligner le processus mental obsessionnel qui pousse Pie IX à considérer la révolte des nations d’Europe contre l’Eglise comme la réitération de celle des juifs (17):
« C’est la condition générale même de l’Eglise qui rappelle la condition des origines, c’est l’attitude des gouvernements et des élites dominantes qui évoque le cri blasphématoire que les juifs avaient lancé contre le Christ : "Nolumus hunc regnare super nos" [Nous ne voulons pas que celui-ci règne sur nous]. Les révolutionnaires du présent revêtent les caractéristiques des juifs du passé, ce sont les "nouveaux juifs", les "nouveaux pharisiens", ils présentent des caractéristiques identiques à celles qui avaient distingué les juifs pendant des siècles : impiété, haine insensée envers le Christ et sa religion, obstination dans le mal, perversité d’une génération qui continue de refuser les lumières de la grâce, adoration et amour de la matière, soif d’or.» (18)
A propos de Pie XI, pape réellement favorable aux juifs
Dans son apologie de l’attitude des papes envers les juifs, Dalin ne pouvait évidemment pas manquer de signaler les propos de Pie XI, probablement le pape le plus hostile à l’antisémitisme de l’histoire de l’Eglise. Malheureusement, conformément à sa propension à ne sélectionner que ce qui corrobore son apologie des papes, l’auteur tombe dans les principaux défauts signalés plus haut : exagération, interprétation tendancieuse des sources et omission de celles qui ne vont pas dans le sens de sa thèse. Pire, comme on le verra, il interprète de manière erronée une des affirmations papales favorables au peuple juif.
1. Exagération et manipulation
· A la suite de plusieurs auteurs peu attentifs ou orientés, Dalin considère l’encyclique de Pie XI, « Mit brennender Sorge » (avec une brûlante inquiétude), contre le racisme et l’idéologie nazie (1937), comme « un document décidément favorable aux juifs » (19). Il en veut pour preuve le fait qu’à la suite de sa publication, « les nazis lancèrent une contre-attaque au vitriol » (20). Pourtant, si remarquable que soit cette encyclique, il n’est que de se reporter au texte (21) pour se convaincre que ce document ne prend pas la défense des Juifs, en particulier, mais celle de l’Ancien Testament. En témoigne ce passage de la même encyclique :
"Qui veut voir bannies de l’Eglise et de l’école l’Histoire biblique et la sagesse des doctrines de l’Ancien Testament, blasphème le nom de Dieu, blasphème le plan de salut du Tout-Puissant… "
- Il y est si peu question des juifs, que ce terme n’y figure absolument pas, pas plus, d’ailleurs, que "israélite", ou "Israël". Sa phrase introductive témoigne clairement de la nature et du but de l’encyclique :
" C'est avec une vive inquiétude et un étonnement croissant que, depuis longtemps, Nous suivons des yeux les douloureuses épreuves de l'Église et les vexations de plus en plus graves dont souffrent ceux et celles qui lui restent fidèles par le coeur et la conduite, au milieu du pays et du peuple auxquels saint Boniface a porté autrefois le lumineux message, la bonne nouvelle du Christ et du Royaume de Dieu. "
· Il ne s'agit donc pas des « épreuves et des vexations » subies par les juifs, mais de celles dont étaient victimes l'Eglise et la foi des fidèles. Il est donc clair que Dalin a mal compris, voire n’a pas lu cette encyclique, et il semble que son appréciation erronée se fonde sur la réaction hystérique des nazis, qu’il rapporte en ces termes :
« Le ministère nazi de la propagande alla jusqu’à faire circuler une rumeur selon laquelle Pie XI aurait été à moitié juif, et sa mère, une juive hollandaise. »
Le rabbin historien ignore sans doute ce que savent tous les spécialistes de l’histoire de l’Allemagne nazie : l’obsession antisémite de ses dirigeants était telle, qu’ils qualifiaient de juifs ou d’amis des juifs tous ceux qui tenaient des propos, ou posaient des actes de nature à défendre les juifs ou à stigmatiser leurs persécuteurs.
2. Omission
Dalin passe sous silence la seule évocation explicite – mais malheureusement péjorative – que fait Pie XI, dans Mit brennender Sorge, des juifs de l’époque biblique, sous l’appellation de "peuple choisi". Deux auteurs la soulignent en ces termes (22) :
« Loin de condamner explicitement l’antisémitisme, ou même d’avoir une parole de compassion envers les juifs persécutés en Allemagne, près de deux ans après l’adoption des lois racistes de Nuremberg, ce passage rappelle, au contraire, l’infidélité du peuple choisi […] s’égarant sans cesse loin de son Dieu», et «qui devait crucifier» le Christ (23). De ce point de vue, force est de constater que Mit brennender Sorge est en retrait par rapport au décret [de dissolution de Amici Israel], du Saint-Office (24). Et ce dans un contexte qui rendait une telle condamnation plus urgente qu’en 1928.»
3. Erreur impardonnable de la part d’un historien
On a peine à comprendre comment un auteur – présenté, dans la Quatrième de couverture de l’édition française, comme un « spécialiste de l’Histoire juive américaine et des relations juives et chrétiennes » - a pu commettre la double erreur suivante (25) :
« En 1938, au moment même où le premier ministre britannique, Neville Chamberlain, tentait d’apaiser Hitler, à Munich, Pie XI apparut comme l’une des rares autorités en Europe à explicitement condamner l’antisémitisme. En mars 1938, il dissoudra l’Association des "Amis d’Israël" (Amici Israel), une organisation catholique qui depuis de nombreuses années s’efforçait de convertir des juifs et qui avait commencé à publier des brochures "manifestant des sentiments de haine" envers le peuple juif. »
· Pour mémoire, l'association Amici Israel n'a pas été dissoute en 1938, mais en 1928, soit dix ans auparavant !
· Ensuite, non seulement l'association Amici Israel n'avait pas, comme l'affirme le professeur Dalin, « commencé à publier des brochures "manifestant des sentiments de haine" envers le peuple juif" », mais elle s'était, au contraire, distinguée par son zèle (jugé alors intempestif par beaucoup) à demander l'expurgation des nombreuses formules blessantes pour les juifs, qui émaillaient tant la liturgie catholique, que les ouvrages de théologie et de piété de l'époque. En témoignent les douze points suivants, qui constituaient la charte du rapport chrétien avec les juifs, que les Amici rêvaient d’acclimater en chrétienté (26) :
« Que l’on s’abstienne de parler du peuple déicide ; de la cité déicide ; de la conversion des juifs - que l’on dise plutôt "retour", ou "passage" ; [que l’on s’abstienne de parler] de l’inconvertibilité du peuple juif ; des choses incroyables que l’on raconte à propos des juifs, spécialement "le crime rituel" ; de parler sans respect de leurs cérémonies ; d’exagérer ou de généraliser un cas particulier ; de s’exprimer en termes antisémites. Mais que l’on souligne la prérogative de l’amour divin dont bénéficie Israël ; le signe sublime de cet amour dans l’incarnation du Christ et sa mission ; la permanence de cet amour, mieux : son augmentation du fait de la mort du Christ ; le témoignage, la preuve de cet amour, dans la conduite des Apôtres. »
· Il semble que Dalin ait été induit en erreur par le texte suivant, qui figurait dans le décret de dissolution, et qu’il cite lui-même :
"Parce qu’il réprouve toutes les haines et animosités entre les peuples, le Siège apostolique condamne au plus haut point la haine contre le peuple autrefois choisi par Dieu, cette haine qu’aujourd’hui on a coutume de désigner sous le nom d’antisémitisme".
Il reste qu’il ne s’agit pas d’une bévue, ni d’une simple erreur de date – ce qui serait excusable. En effet, Dalin met clairement en opposition l’attitude de Chamberlain, qui, « en 1938, tentait d’apaiser Hitler, à Munich », avec celle de Pie XI qui, selon l’historien, prononça, « en mars 1938 », la « dissolution de l’Association des "Amis d’Israël" », coupable, croit-il, d’avoir « publié des brochures "manifestant des sentiments de haine" envers le peuple juif. » Deux grossières erreurs, de chronologie et d’interprétation, que l’on ne pardonnerait pas à un élève de première année de Premier cycle en histoire du christianisme moderne !
A propos de Pie XII, pape controversé
· Dans un chapitre intitulé « Le pape qui " ne gardait pas le silence" », Dalin écrit (27):
« Au moment d’accéder à la papauté, Pie XII exprimait continuellement et clairement son désaccord au sujet d’Hitler et du nazisme. Sa première encyclique, Summi Pontificatus, implorait que l’on fasse la paix, rejetait explicitement [?] le nazisme et mentionnait expressément les juifs, toutes choses qui ont échappé aux détracteurs d’aujourd’hui. Publiée seulement quelques semaines après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l’encyclique déclare que dans l’Eglise catholique il n’y a "ni gentil, ni juif, ni circoncis, ni incirconcis", ce qui constitue clairement un rejet de l’antisémitisme nazi. »
Pour illustrer à quel point cette affirmation est pour le moins exagérée, si ce n’est controuvée, voici le contexte de l’encyclique, où figure cette citation de Paul (28) :
« Au milieu des déchirantes oppositions qui divisent la famille humaine, puisse cet acte solennel proclamer à tous Nos fils épars dans le monde que l'esprit, l'enseignement et l'œuvre de l'Église ne pourront jamais être différents de ce que prêchait l'apôtre des nations: "Revêtez-vous de l'homme nouveau, qui se renouvelle dans la connaissance de Dieu à l'image de celui qui l'a créé; en lui il n'y a plus ni grec ou juif, ni circoncis ou incirconcis ; ni barbare ou Scythe, ni esclave ou homme libre: mais le Christ est tout et il est en tous." (Col., III, 10-11.) »
A ce compte, et selon la même méthode, on pourrait voir, dans les passages suivants de la même encyclique, des allusions désobligeantes à l’égard des juifs, même si, à l’évidence, il s’agit d’analogies, classiques en chrétienté, entre l’attitude de rejet du Christ par les juifs, et l’indifférence religieuse des chrétiens auxquels ce discours s’adresse :
« Comme un jour le Précurseur du Seigneur, en réponse à ceux qui l'interrogeaient pour s'éclairer, proclamait: Voici l'Agneau de Dieu (Io, I, 29), les avertissant par là que le Désiré des Nations (Agg., II, 8) demeurait, quoique encore inconnu, au milieu d'eux, ainsi le représentant du Christ adressait suppliant son cri vigoureux: Voici votre Roi ! (Io, XIX, 14) aux renégats, aux sceptiques, aux indécis, aux hésitants, qui refusaient de suivre le Rédempteur glorieux toujours vivant et agissant dans son Eglise, ou ne le suivaient qu'avec insouciance et lenteur. »
« Le saint Evangile raconte que, quand Jésus fut crucifié, les ténèbres se firent sur toute la terre (Matth., XXVII, 45) : effrayant symbole de ce qui est arrivé et arrive encore dans les esprits, partout où l'incrédulité aveugle et orgueilleuse d'elle-même a de fait exclu le Christ de la vie moderne, spécialement de la vie publique, et, avec la foi au Christ, a ébranlé aussi la foi en Dieu. »
« Le crime de lèse-majesté contre le Roi des Rois et Seigneur des Seigneurs (I Tim., VI, 15, Apoc., XIX, 16) perpétré par une éducation indifférente ou hostile à l'esprit chrétien, le renversement du "Laissez venir à moi les petits enfants" (Marc, X, 14) porteraient des fruits bien amers. »
« Et tandis que Notre cœur de pasteur observe, douloureux et préoccupé, voilà que surgit devant Nos yeux l'image du Bon Pasteur, et il Nous semble que Nous devons répéter au monde en son nom la plainte : Si tu savais... ce qui peut t'apporter la paix ! Mais non, cela est maintenant caché à tes yeux ! (Luc, XIX, 42). »
Lorsqu’on a présent à l’esprit le procédé, évoqué ci-dessus - qui consiste à voir, dans les faits passés que relate l’Ecriture, une anticipation, ou une typologie de situations actuelles –, on ne peut que considérer comme exorbitante l’affirmation de Dalin selon laquelle l’évocation, par Pie XII, de l’expression paulinienne, "ni gentil, ni juif, ni circoncis, ni incirconcis", « constitue clairement un rejet de l’antisémitisme nazi ».
La piété et la défense de la mémoire d’un pape ne justifient pas le recours à de tels subterfuges, qui ne convaincront, d’ailleurs, que celles et ceux pour qui tous les moyens sont bons pourvu que la fin, considérée comme sainte, les justifie.
· Mais voici plus surprenant encore.
Au chapitre « Pie XII et les juifs », on apprend qu’entre les années 1914 et 1917, le futur Pie XII,
« devenu le bras droit de Gasparri [secrétaire d’Etat du Vatican], rédigea… notamment la condamnation de l’antisémitisme par le Vatican, en février 1916. » (29).
Comme beaucoup de chercheurs, je pense, j’ignorais jusqu’à l’existence de cette "condamnation" (30), mentionnée par Dalin de façon abrupte. Heureusement, quelques pages plus loin (31), l’auteur est plus explicite :
« Le 30 décembre 1915, l’American Jewish Committee avait demandé au pape Benoît [XV] d’user de son influence morale et spirituelle pour condamner les pogroms antisémites qui avaient éclaté à travers la Pologne, faisant parmi les juifs des centaines de morts et des milliers de blessés. Ecrite en réaction à cette situation dramatique qui allait en empirant, la déclaration pontificale [sic] disait entre autres (32) :
« […] en tant que chef de l’Eglise catholique qui, fidèle à sa doctrine divine et à ses traditions les plus glorieuses, considère tous les hommes comme des frères et leur apprend à s’aimer les uns les autres, il [le pontife suprême] ne cesse jamais d’inculquer, aux individus comme aux peuples, l’observance des principes de la loi naturelle et de condamner ce qui vient en violation de ces principes. Il faut observer et respecter cette même loi vis-à-vis des enfants d’Israël, comme pour n’importe qui d’autre, car il ne serait pas conforme à la justice ou à la religion elle-même d’y déroger pour des raisons de confession religieuse. Le pontife suprême ressent, en ce moment, dans son coeur paternel […] qu’il est nécessaire pour tous les hommes de se souvenir qu’ils sont frères, et que leur salut réside dans le retour à la loi d’amour qui est la loi de l’Evangile. »
Sur ce point, comme sur plusieurs autres, Dalin dépend exclusivement de Rychlak (33). Mais, à mon avis, conformément à sa mauvaise habitude, déjà signalée, d’imprimer un petit coup de pouce aux faits pour leur donner plus de lustre, Dalin majore ici indûment ce qui n’est certainement pas une « condamnation de l’antisémitisme », ni une « déclaration pontificale », mais plutôt une exhortation humanitaire et une réponse de la secrétairerie d’Etat du Vatican à la demande de l’American Jewish Committee. Il n’est que d’examiner le style et le contenu de ce texte pour s’en convaincre. L’emploi de la troisième personne ne doit pas faire illusion, ce n’est pas le pape qui parle (il eût utilisé le pluriel de majesté à la première personne, comme c’était alors l’usage), pas plus que ce ne sont ses paroles qui sont rapportées en style indirect. La note est technique et diplomatique : elle rappelle la position morale de l’Eglise, à savoir « l’observance des principes de la loi naturelle », et la condamnation de « ce qui vient en violation de ces principes ». Il ne s’agit donc pas d’une démarche inspirée par la réprobation de l’ignominie de l’antisémitisme, mais d’un plaidoyer pour le respect de la personne humaine, de son intégrité et de sa vie. En effet, si la note affirme bien qu’«il faut respecter cette même loi vis-à-vis des enfants d’Israël», elle relativise l’injonction en ajoutant : « comme pour n’importe qui d’autre », ce qui ne laisse aucun doute sur la généralité de sa portée et dément catégoriquement qu’elle connote la moindre réprobation, ou même la plus infime déploration de l’antisémitisme, comme Dalin s’efforce d’en convaincre ses lecteurs par sa présentation biaisée des faits et des dires qu’il rapporte.
III. Conclusion
Ce qui précède n’est qu’un extrait, relativement limité, des affirmations exagérées ou biaisées, qui abondent dans ce livre. Je m’en tiendrai là cependant, à la fois pour ne pas allonger démesurément cet article et pour ne pas jeter, comme on dit, l’enfant avec l’eau du bain. De fait, je tomberais moi-même dans les travers que je dénonce en prétendant que l’ouvrage de Dalin n’est qu’un ramassis d’arguments controuvés à l’appui de ce qu’on pourrait appeler irrévérencieusement un "plaidoyer pro Pio". Il contient, en effet, nombre d’éléments qui s’inscrivent indéniablement au crédit des papes, en général, et de Pie XII, en particulier, et qu’il serait aussi vain que déloyal de discréditer, de minimiser, ou, pire, de passer sous silence. Il reste que, comme je l’ai écrit à plusieurs reprises, ce qui est avéré ne peut se défendre que par les armes de la vérité et de l’honnêteté intellectuelle. Si admirable, voire sainte, à d’autres égards, que soit la personne que l’on entend défendre, il n’est pas question de biaiser les faits, ni de forcer les interprétations, pour mieux exonérer son "champion" des attaques – fussent-elles injustes – dont il est l’objet. Or, les analyses qui précèdent montrent que l’ouvrage du professeur rabbin Dalin n’est pas exempt de ces procédés répréhensibles.
Reste à resituer, dans leur contexte les propos et attitudes regrettables, voire scandaleux, dont des juifs ont été victimes de la part de certains membres de l’Eglise et de nombre de ses fidèles.
Pour ce faire, je me limiterai ici à ce que l’on pourrait considérer comme un cas d’école.
On sait que Pie XI fut le premier pape à poser des actes et émettre des déclarations qui témoignaient d’un respect, peu commun à l’époque, envers les juifs et d’un embryon de perception de la spécificité de leur destin, ce qui l’était encore moins. C’était au point qu’il avait conçu le projet d’une encyclique au but ambitieux et inédit, qui ne vit pas le jour, pour des motifs qui ne sont pas tous clairs, outre que le souverain pontife décéda avant d’avoir pu corriger (certains doutent même qu’il l’ai lu) le projet de ce document, dont il avait confié la rédaction à deux jésuites (34).
Un simple coup d’œil sur les extraits ci-dessous (considérés alors comme osés, voire révolutionnaires), même si, à l’évidence, ils ne sont pas de la main du pape, donne une bonne idée du niveau effrayant à nos yeux d’aujourd’hui, des conceptions des ecclésiastiques d’alors les mieux disposés à l’égard des juifs. Les auteurs rapportent, à ce sujet, l’exclamation d’un jésuite contemporain, fin connaisseur de cette période (35) :
« Quand on replace ces phrases dans le contexte de la législation raciste adoptée en Allemagne à cette époque, on peut dire aujourd’hui : Dieu soit béni de ce que ce projet ne soit resté qu’un projet! »
Voici quelques passages de l’encyclique, qui justifient pleinement le jugement ci-dessus (36) :
(§ 136) «… aveuglés par des rêves de conquête temporelle et de succès matériel, les juifs perdirent ce qu’eux-mêmes avaient recherché. Quelques âmes d’élite font exception à cette règle générale : les di
(§ 142) La haute dignité que l’Église a toujours reconnue à la mission historique du peuple juif, ses vœux ardents pour sa conversion, ne l’aveuglent pas cependant sur les dangers spirituels auxquels le contact avec les juifs peut exposer les âmes. Elle n’ignore pas qu’elle doit veiller à la sécurité morale de ses enfants. Et cette obligation n’est certes pas moins urgente aujourd’hui que par le passé. Tant que persiste l’incrédulité du peuple juif et que se maintient son hostilité contre le christianisme, l’Église doit, par tous ses efforts, prévenir les périls que cette incrédulité et cette hostilité pourraient créer pour la foi et les mœurs de ses fidèles […] L’histoire nous apprend que l’Église n’a jamais failli à ce devoir de prémunir les fidèles contre les enseignements juifs, quand les doctrines comportées menacent la foi. Elle n’a jamais sous-estimé la vigueur incroyable des reproches que Saint Étienne, premier martyr, lançait à ces juifs obstinés qui, sciemment, résistaient à l’appel de la grâce : "Hommes à la tête dure…" (Ac 7, 51). Elle a pareillement mis en garde contre des relations trop faciles avec la communauté juive, qui pourraient introduire dans la vie chrétienne des coutumes et des façons de voir incompatibles avec son idéal.
(§ 148) … Ce ne sont pas les victoires et les triomphes politiques que recherche l’Église : ce ne sont pas les alliances d’États ou les combinaisons de la politique qui la préoccupent. Aussi se désintéresse-t-elle des problèmes d’ordre purement profane où le peuple juif peut se trouver impliqué. Tout en reconnaissant que les situations très diverses des juifs dans les différents pays du monde peuvent donner l’occasion à de très divers problèmes d’ordre pratique, elle laisse la solution de ces problèmes aux pouvoirs intéressés, en insistant seulement que nulle solution n’est la vraie solution si elle contredit les lois très exigeantes de la justice et de la charité.»
Maritain lui-même, presque universellement célébré pour son empathie à l’égard des juifs, était parfaitement à l’unisson de l’état d’esprit général de la chrétienté, quand il écrivait, en 1921 (37):
«… la dispersion de la nation juive parmi les peuples chrétiens pose un problème particulièrement délicat. Sans doute bien des Juifs – ils l’ont montré au prix de leur sang pendant la guerre – sont vraiment assimilés à la patrie de leur choix; la masse du peuple juif reste néanmoins séparée, réservée, en vertu même de ce décret providentiel qui fait de lui, tout au long de l’histoire, le témoin du Golgotha. Dans la mesure où il en est ainsi, on doit attendre des Juifs tout autre chose qu’un attachement réel au bien commun de la civilisation occidentale et chrétienne. Il faut ajouter qu’un peuple essentiellement messianique comme le peuple juif, dès l’instant qu’il refuse le vrai Messie, jouera fatalement dans le monde un rôle de subversion […] Je n’insiste pas sur le rôle énorme joué par les financiers juifs et par les sionistes dans l’évolution de la politique du monde pendant la guerre et dans l’élaboration de ce qu’on appelle la paix. De là, la nécessité évidente d’une lutte de salut public contre les sociétés secrètes judéo-maçonniques et contre la finance cosmopolite, de là même la nécessité d’un certain nombre de mesures générales de préservation qui étaient, à vrai dire, plus aisées à déterminer au temps où la civilisation était officiellement chrétienne […] mais dont il ne paraît pas impossible de trouver l’équivalent, aujourd’hui surtout que le sionisme, en créant un État juif en Palestine, semble devoir mettre les Juifs dans l’obligation d’opter, les uns pour la nationalité française, anglaise, italienne, etc. – les autres pour la nationalité palestinienne, qu’ils aillent résider en Palestine, ou qu’ils demeurent dans les autres pays à titre d’étrangers. […] Si antisémite qu’il puisse être à d’autres points de vue, un écrivain catholique, cela me paraît évident, doit à sa foi de se garder de toute haine et de tout mépris à l’égard de la race juive […] Si dégénérés que soient les Juifs charnels, la race des prophètes, de la Vierge et des apôtres, la race de Jésus est le tronc où nous sommes entés [allusion à Rm 11] … Et c’est ainsi que l’Église, pressée par sa charité, et malgré cette sorte d’horreur sacrée qu’elle garde pour la perfidie de la Synagogue, et qui l’empêche de plier les genoux lorsqu’elle prie pour les Juifs le Vendredi saint, c’est ainsi que l’Église continue et répète parmi nous la clameur : Pater dimitte illis [Père pardonne-leur] de Jésus crucifié. Il me semble qu’il y a là une indication dont les écrivains catholiques ne peuvent pas ne pas tenir compte. Autant ils doivent dénoncer et combattre les Juifs dépravés qui mènent avec des chrétiens apostats, la Révolution antichrétienne, autant ils doivent se garder de fermer la porte du royaume des cieux devant les âmes de bonne volonté […] Il y a là un cas éminent où nous sommes tenus, ce qui n’est pas toujours facile, d’unir dans l’intégrité de la vie chrétienne deux vertus contraires en apparence : d’unir à la juste défense des intérêts de la cité l’amour surnaturel sans lequel nous ne méritons pas notre nom de chrétiens… ».
Quelque trente années plus tard, le grand théologien qu’était le dominicain P. Congar ne pensait pas autrement, qui écrivait (38):
«Certes, il est à certains égards bien regrettable qu’Israël, en n’accomplissant pas son élection dans le Christ, ait comme laïcisé sa vocation propre, celle du ferment prophétique. C’est pourquoi Karl Marx est si foncièrement un Juif; c’est pourquoi il y a si souvent quelque chose de révolutionnaire et d’inquiétant dans l’action des juifs. ».
Et encore (39):
« Les questions concrètes que pose le fait juif sont à résoudre par chacun… grâce à une législation qui contrecarre efficacement les facteurs dissolvants dont les Juifs n’ont certes pas le monopole. »
Il se trouva même, à la honte de l’Eglise, un membre éminent de la hiérarchie catholique, le cardinal Piazza, patriarche de Venise, pour tenir les propos antisémites suivants – d’autant plus indignes, qu’ils figurent dans une homélie prononcée à l’occasion de la fête de l’Epiphanie, le 6 janvier 1939, à l’apogée du nazisme allemand et du fascisme italien (40) :
«Ce fut un authentique pêcheur juif, le chef des apôtres, qui, peu de semaines après le déicide, parlant du Christ au Sanhédrin, a formulé la condamnation contre la Synagogue : “Celui-là est la pierre qui a été rejetée par vous les bâtisseurs, et qui est devenue la pierre angulaire. Et il n’y a de salut en personne d’autre; car nul nom n’a été donné sous le ciel aux hommes, par lequel nous devions être sauvés” (Ac 4, 11-12) …Dire simplement que l'Église protège les juifs, c'est affirmer une chose qui n'est pas vraie; car l'Église, à proprement parler, ne protège, par mandat divin, que la liberté de sa mission universelle, qui est de communiquer à quiconque ses biens surnaturels… Il est bien vrai que (l'Église) dut, et non rarement, avec les moyens qu'elle avait à sa disposition, se défendre elle-même, ainsi que ses fidèles, contre de dangereux contacts et l'envahissement des juifs, qui semble être, en vérité, la note héréditaire de ce peuple. Mais on doit aussi reconnaître, si l'on ne veut pas mentir, que dans les réactions provoquées trop souvent par l'arrogance juive, on peut avoir, de la part de l'Église, des suggestions et des exemples d'équilibre, de modération et de charité chrétienne.»
Quant au plaidoyer "pro Pio", que constitue le livre de Dalin, rappelons de nouveau à son auteur que le choix n’est pas, comme il semble vouloir nous en convaincre, entre l’insulte envers Pie XII, que constitue l’appellation, aussi calomnieuse que stupide, de « pape de Hitler », et le label de « Juste des nations », pour le prétendu sauvetage de masse de juifs (41), aux statistiques élastiques (42), dont les zélateurs de la cause de ce pontife lui attribuent audacieusement le mérite.
En ce qui me concerne, je m’en tiendrai à cette brève déclaration du défunt cardinal Döpfner (43), que je cite systématiquement dans toutes mes interventions, orales ou écrites, à ce propos, tant elle me paraît sage et marquée au coin du bon sens :
«Le jugement rétrospectif de l'Histoire autorise parfaitement l'opinion
que Pie XII aurait dû protester plus fermement.
On n'a cependant pas le droit de mettre en doute l'absolue sincérité
de ses motifs, ni l'authenticité de ses raisons profondes.»
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Notes
Remarque : Toutes les mises en grasses et italiques, dans cet article, y compris s'agissant de textes que je cite, sont miennes.
(1) Editions Tempora, Perpignan (France), 2007 (cité ci-après, sous : Dalin, Pie XII). Original anglais : The Myth of Hitler’s Pope. How Pope Pie XII rescued Jews from the Nazis, Regnery Publishing, Inc. New York, 2005.
(2) C’est l’intitulé de la Conclusion du chapitre 4 de l’ouvrage : « Un Juste des Nations : Pie XII et la Shoah ». Rappelons que le titre de "Juste des nations" est décerné par l’Institut de la mémoire de la Shoah, Yad Vashem, de Jérusalem, à tout non-juif dont il est établi qu’il a sauvé, contribué à sauver, ou aidé, à ses risques et périls, des juifs en danger de mort, ou victimes de spoliations.
(3) Publié aux éditions du Seuil, en 1967. (Cité, ci-après, sous Lapide, Rome). Original anglais : The last three Popes and the Jews, 1967.
(4) " Le « Pie XII et les Juifs, le Mythe du Pape d'Hitler », du rabbin Dalin, est-il un livre fiable ? ".
(5) Pierre Blet, s.j., Pie XII et la Seconde Guerre mondiale d’après les archives du Vatican, Librairie académique Perrin, 1997.
(6) Dalin, Pie XII, p. 21. On appréciera à sa juste valeur ce morceau d’anthologie, qu’on croirait issu d’une plume catholique intégriste : « Que ce soient d’anciens séminaristes comme Gary Wils et John Cornwell (auteur de Hitler’s Pope…), ou des prêtres défroqués comme James Caroll, ou quelque autre catholique renégat ou progressiste en colère, tous exploitent cette tragédie qu’est la Shoah, dans leurs polémiques dirigées contre le pape, afin de promouvoir leur propre programme de changements pour l’Eglise d’aujourd’hui. ».
(7) Dalin, Pie XII, pp. 41-75.
(8) Citation extraite de Textes doctrinaux du Magistère de l’Eglise sur la foi catholique, Traduction et présentation de Gervais Dumeige, éditions de l’Orante, 1975, p. 253.
(9) La mesure n’était pas nouvelle : en 1215, déjà, le IVe Concile du Latran avait promulgué des mesures de discrimination à l’égard des juifs, telles que : interdiction d'exercer des fonctions publiques ; obligation de porter un costume spécial et d’arborer la rouelle pour empêcher les unions mixtes entre chrétiens et juifs non convertis ; etc.
(10) Dalin, Pie XII, p. 65, cf. Lapide, Rome, p. 124.
(11) Dalin, Pie XII, p. 66, cf. Lapide, Rome, p. 125.
(12) Lapide, Rome, pp. 125-126.
(13) Lapide, Rome, p. 124, qui cite les carnets de Herzl. Voir aussi A. Elon, La rivolta degli ebrei, Milan, 1967, pp. 471-472.
(14) Giovanni Miccoli, «Un nouveau protagoniste du complot antichrétien à la fin du XIXe siècle», in Juifs et Chrétiens entre ignorance, hostilité et rapprochement (1898-1998), Actes du Colloque des 18 et 19 novembre 1998, à Lille. Textes rassemblés et édités par Annette Becker, Daniel Delmaire, Frédéric Gugelot, Université Charles-de-Gaulle – Lille 3, 2002, p. 21. Ci-après Miccoli, Actes.
(15) La référence est à Discorsi del Sommo pontefice Pio IX pronunziati in Vaticano ai fedeli di Roma e dell’orbe dal principio della sua prigionia fino al presente, per la prima volta raccolti e pubblicati dal Padre don Pasquale de Franciscis di Pii Operai, vol I-IV, Roma, 1874-1878, cités in Miccoli, Actes, p. 21, note 28. Circonstance aggravante, comme le fait remarquer le Prof. Miccoli, ces textes «furent revus personnellement par le pape».
(16) Cf. Lettera agli Israeliti dispersi sulla condotta dei loro correligionari a Roma durante la prigionia di Pio IX al Vaticano, scritta dagli abbati Léman, israeliti converti al cattolicismo, Lione 15 agosto, Roma, 1873; cité par Miccoli, Actes, note 27, p. 21.
(17) Cf. R. Ballerini, "I peccati d’Europa", dans La Civiltà Cattolica, 27, 1876, vol III, p. 388 et ss.», cité par Miccoli, Actes, p. 21, note 29.
(18) Cf. Pio IX, Discorsi, op. cit., respectivement III, pp. 146, 203, et 77 : I, p. 291 ; II, p. 89 ; IV, pp. 354 et 116…, in Miccoli, Actes, p. 21, note 28.
(19) Pour mémoire, une exégèse erronée de même nature a déjà été commise à propos des sermons du cardinal allemand Faulhaber, réputés prononcés en défense des Juifs, alors qu’il s’agissait d’une défense de l’Ancien Testament, que répudiaient les "Deut
(20) Dalin, Pie XII, p. 69.
(21) Texte français reproduit sur le site Convertissez-vous.com.
(22) G. Passelecq et B. Suchecky, L’encyclique cachée de Pie XI. Une occasion manquée de l’Eglise face à l’antisémitisme, La Découverte, Paris, 1995, p. 153.
(23) On trouve également, dans ce même passage de l’encyclique, l’expression regrettable de « sacrilège de ses bourreaux », qui, si l’on tient compte du terme "sacrilège", semble se référer plutôt aux juifs qu’aux Romains qui, comme Jésus lui-même l’atteste, "ne savaient pas ce qu’ils faisaient" (cf. Lc 23, 34).
(24) C’est moi qui souligne. Sur l'histoire, l'action et la doctrine de cette pieuse association, je me permets de renvoyer à mon article : Menahem Macina "Essai d’élucidation des causes et circonstances de l’abolition, par le Saint-Office, de l’«Opus sacerdotale Amici Israel» (1926-1928)", in Juifs et Chrétiens entre ignorance, hostilité et rapprochement (1898-1998), Actes du Colloque des 18 et 19 novembre 1998, à Lille. Textes rassemblés et édités par Annette Becker, Daniel Delmaire, Frédéric Gugelot, Université Charles-de-Gaulle – Lille 3, 2002, pp. 87-110. (Ci-après, Macina, Essai d’élucidation).
(25) Dalin, Pie XII, pp. 69-70.
(26) Macina, Essai d’élucidation, op. cit., p. 92.
(27) Dalin, Pie XII, p. 114.
(28) Voir la traduction française de cette encyclique, sur le site du Vatican.
(29) Dalin, Pie XII, p. 81.
(30) Je n’y ai pas trouvé la moindre allusion dans les travaux qui font autorité dans l’é