06/06/04

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LOS ANGELES (AP) - L'ancien président des Etats-Unis Ronald Reagan, qui avait consacré ses efforts à gagner la Guerre froide et libéraliser son pays, est mort samedi après avoir lutté pendant une dizaine d'années contre la maladie d'Alzheimer, a annoncé sa veuve Nancy Reagan. Il était âgé de 93 ans.

Le drapeau a été mis en berne sur la Maison Blanche. "C'est un triste jour pour l'Amérique", a déclaré l'actuel président américain, George W. Bush.

"Ma famille et moi-même voudrions que le monde sache que le président Ronald Reagan a trépassé après dix ans de maladie d'Alzheimer, à l'âge de 93 ans. Nous apprécions les prières de tout le monde", a déclaré Nancy Reagan dans un communiqué.

Mme Reagan se trouvait au chevet de son époux chez eux à Los Angeles (Californie) avec leurs enfants Ron et Patti Davis lorsque l'ancien président est décédé, à 20h GMT. L'autre fils, Michael, est arrivé peu après, selon la représentante de la famille Joanne Drake.

Le mois dernier, l'ancienne First Lady, au cours d'un dîner de gala pour la recherche sur les embryons humains, avait expliqué: "Le long voyage de Ronnie l'a finalement emmené dans un endroit lointain où je ne peux plus l'atteindre."

Ancien acteur, Ronald Reagan n'était plus apparu en public depuis l'annonce de sa maladie en novembre 1994. Sa santé s'était détériorée ces derniers jours.

Républicain (conservateur), Ronald Reagan avait obtenu deux mandats à la Maison Blanche, devenant le quarantième président en 1980 puis remportant à nouveau les élections en 1984. Son vice-président George Bush, père de l'actuel chef de l'Etat, lui avait succédé.

Reagan avait fêté son anniversaire chez lui le 6 février dernier dans la plus grande discrétion. Aucun président américain n'a vécu plus longtemps que lui.

Le corps de Ronald Reagan devrait être transporté dans sa bibliothèque et son musée présidentiels de Simi Valley, en Californie, puis transféré à Washington pour reposer dans la rotonde du Capitole.

Ses funérailles devraient se dérouler dans la cathédrale nationale en présence probablement de nombreux dirigeants étrangers. La dépouille reviendra ensuite en Californie pour des funérailles dans la bibliothèque.

Claire Mme Buchan ignorait si George Bush comptait modifier son agenda. Il devait participer dimanche aux cérémonies du 60e anniversaire du Débarquement en Normandie en 1944 puis retourner aux Etats-Unis pour le sommet économique international du G8 en Géorgie.

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Mis en ligne le 06 juin 2004 sur le site www.upjf.org.